Le charbon actif existe sous deux formes principales : en grains et en poudre. La matière est la même, mais leur mise en œuvre, leur coût d’installation et leurs usages sont très différents. Choisir la mauvaise forme, c’est soit investir dans un filtre inutile, soit consommer du produit en continu là où une charge aurait duré des mois. Voici comment trancher.
Même matière, deux formes
Un charbon actif en grains (CAG) et un charbon actif en poudre (CAP) peuvent provenir de la même matière première et du même procédé d’activation. Chez BIOX CARBON, les deux sont fabriqués à partir de grignons d’olive activés à la vapeur d’eau. La différence se joue ensuite :
- le charbon en grains est tamisé en grains de 0,6 à 4,75 mm environ, selon la granulométrie choisie (par exemple 8 × 30 ou 12 × 30 mesh) ;
- le charbon en poudre est broyé finement : plus de 90 % des particules passent à travers un tamis de 45 µm (325 mesh).
Cette différence de taille change tout : la façon d’utiliser le produit, la vitesse d’adsorption et ce que l’on fait du charbon une fois saturé.
Le charbon actif en grains : pour un traitement permanent
Le charbon en grains s’utilise en lit fixe : on remplit un filtre, et l’eau ou le gaz à traiter le traverse en continu. Le même charbon travaille pendant des mois, parfois plus de deux ans, avant d’être saturé et remplacé.
Ses points forts :
- un traitement continu et stable, sans dosage à surveiller ;
- une capacité d’adsorption utilisée jusqu’au bout, car l’eau rencontre toujours du charbon neuf en fin de lit ;
- pas de charbon à séparer de l’eau traitée : il reste dans le filtre.
Ses contraintes : il faut un filtre (cuve, plancher, système de lavage à contre-courant) et un temps de contact suffisant, en général 10 à 20 minutes pour l’eau potable.
Applications typiques : filtres des stations d’eau potable, traitement des eaux industrielles et des eaux usées, traitement de l’air et des gaz, récupération de l’or, aquariophilie et pisciculture.
Le charbon actif en poudre : pour un traitement ponctuel ou variable
Le charbon en poudre se dose directement dans le liquide à traiter, mélangé à l’eau sous forme de bouillie. Il agit pendant un temps de contact, puis il est retiré avec les boues, par décantation ou filtration. Il ne sert qu’une fois.
Ses points forts :
- aucun investissement lourd : une simple installation de dosage suffit ;
- une adsorption rapide, grâce à la finesse des particules ;
- une dose ajustable selon la qualité de l’eau du jour : on peut l’augmenter lors d’un pic de pollution et l’arrêter quand il n’est plus nécessaire.
Ses contraintes : c’est une consommation continue pendant toute la durée du traitement, le produit ne se récupère pas, et la poudre demande des précautions de manipulation (poussières).
Applications typiques : épisodes d’algues et de goûts dans les eaux de barrage, pollutions accidentelles, décoloration en agroalimentaire (sirops de sucre, acides organiques), traitement des eaux industrielles.
Tableau comparatif
| Charbon actif en grains (CAG) | Charbon actif en poudre (CAP) | |
|---|---|---|
| Taille des particules | 0,6 à 4,75 mm environ | Plus de 90 % sous 45 µm |
| Mise en œuvre | Lit fixe dans un filtre | Dosage direct dans le liquide |
| Équipement nécessaire | Filtre avec lavage à contre-courant | Installation de dosage |
| Durée d’usage | Plusieurs mois à plusieurs années | Usage unique, retiré avec les boues |
| Idéal pour | Une pollution permanente | Une pollution ponctuelle ou saisonnière |
| Gamme BIOX CARBON | OLEASORB (GAC-800 S, 950 S, 1000 S) | FILTRA GREEN (PAC-800 S, PAC-950 F) |
Comment trancher : trois questions à se poser
1. La pollution est-elle permanente ou ponctuelle ?
Si le problème est présent toute l’année, le charbon en grains est généralement plus économique sur la durée. S’il n’apparaît que quelques semaines par an, par exemple lors de la prolifération d’algues en été, la poudre évite d’immobiliser un filtre et du produit le reste de l’année.
2. Avez-vous déjà un filtre ?
Une station équipée de filtres à charbon actif n’a besoin que de renouveler sa charge en grains. Sans filtre, le charbon en poudre permet de traiter tout de suite, avec un simple dosage en tête de station.
3. Que traitez-vous : de l’eau, de l’air ou un produit ?
Pour traiter de l’air ou un gaz dans un filtre, on utilise du charbon en grains. Pour décolorer ou purifier un liquide en lot (sirop, acide, produit chimique), la poudre est souvent la forme la plus pratique, car elle se mélange puis se filtre facilement.
Les deux formes peuvent se compléter
De nombreuses stations d’eau potable utilisent les deux : des filtres à charbon en grains pour le traitement de fond, et un dosage de charbon en poudre en réserve pour les épisodes difficiles, quand l’eau brute se charge brusquement en goûts, en odeurs ou en micropolluants. Pour en savoir plus sur le choix d’un charbon pour les filtres, lisez notre guide Charbon actif pour l’eau potable : comment choisir le bon produit.
Grains ou poudre : BIOX CARBON fabrique les deux
BIOX CARBON produit à Berrahal (Annaba) du charbon actif en grains (OLEASORB) et en poudre (FILTRA GREEN), à partir de grignons d’olive activés à la vapeur d’eau, sans produit chimique. Vous hésitez entre les deux formes pour votre installation ? Contactez-nous en décrivant votre besoin : nous vous orientons vers la forme et le grade adaptés, et nous vous envoyons la fiche technique.
